2007年3月4日，第五届湖北省小人才比赛在武汉音乐学院的比赛大厅内紧张进行着。在3000余人的激烈竞争中，来自黄冈市的五年纪女生舒燕演奏的海顿的《降E大调奏鸣区》，让在场的评委和观众深深折服，她无可争议的获得了小学组的钢琴冠军。
当掌声和鲜花潮水一样涌来的时候，坐在观众席上的舒燕的妈妈付莲花流出了幸福的热泪。这个为了生存捡破烂的女人，是怀着怎样五彩斑斓的美丽梦想，含辛茹苦地把女儿培养成钢琴冠军的呢？
瞒着丈夫送女儿去学琴
付莲花家住湖北省黄冈市黄州区回龙山镇附近的一个村庄，丈夫舒先威在黄州城里蹬三轮车，她带着女儿舒燕在家务农，是一个十分勤劳的能吃苦的贤惠妻子。眼看着舒燕一天天长大要上学了，付莲花心里就着急，她想把舒燕送到黄州城里的学校上学，因为舒燕不仅长得秀气可爱，还十分聪明。
2001年的冬天，一个送城里退休回到村里的老师，喜欢在家里拉二胡，悠悠的二胡声总是能把舒燕吸引过去专注的倾听。一天，退休的老师对付莲花说：“燕子和琴有缘，要是让她学个什么乐器，肯定有出息的。”付莲花神情黯然地想，家里这样的条件哪能让她学琴？退休老师知道她的苦衷，也不再说了，就开始教舒燕唱曲子拉二胡。没多长时间，舒燕真的能用“哆来咪”唱一些好听的曲子，还能用二胡拉上一两首完整的歌儿。付莲花高兴得不知如何是好。
付莲花多次向舒先威要求，要带女儿舒燕一起到黄州城里去住。丈夫没好脸色地对她说：“我卖苦力一个月赚不到400块钱，养我自己都勉强，怎么养活你们娘俩？”付莲花大声的争道：“我去了也可以找事做，农村小学条件差，舒燕这么聪明，留在这里上学，不是害了她？”
8月中旬，付莲花带着舒燕就奔丈夫在黄州城里租的那间小屋来了。舒先威把付莲花臭骂了一顿，连赶她三天，她就是不回乡下去。
舒燕上学后，付莲花就开始四处找工作，由于人生地不熟，几天下来一无所获，还耽误了在家做饭。舒先威回家后看见锅灶冰冷，不由分说把她骂一顿。她赶紧埋头去做饭，舒先威还不依不饶，吼道：“不要以为城里到处可以捡钱，你只配捡破烂！”“捡破烂？”丈夫的责骂反而提醒了她。有了付莲花捡破烂的收入，舒先威在家里的脾气明显好了一些。
11月中旬，舒燕期中考试得了全班第一名。教音乐课的马老师专门过来找她说：“舒燕好象和琴很有缘，她对音符很敏感，乐感强，手指也很长，你应该想办法让她课余时间去学钢琴。”
一天晚上，付莲花悄悄问舒燕：“你想不想去学钢琴？”舒燕摇头说：“不想。那要好多钱。我们班有一个同学在学钢琴，一个月要400块钱呢。”舒燕的话，让付莲花感到十分心痛，她决定瞒着舒先威把舒燕送去学钢琴。
愤然离婚，只为实现女儿梦想
12月的一天，付莲花在学校马老师的帮助下，找到在琴行里教钢琴的邓老师。按照邓老师的安排，每周六、周日上两个上午的课，每天要到琴行来至少练习一个小时，一个月最低收费300元。300元，是付莲花辛苦一个月捡破烂的全部收入，这钢琴，怎么学得起？看见她站在那里神情忧虑地犹豫着，邓老师说：“你先把女儿带来学，每个月就按照200块钱算。有就给，没有就欠着。我不是一个商人，我喜欢教有才气的学生。”
之后的每一天，付莲花只有一个念头，拼命地捡破烂，不管多么脏的垃圾堆，她都一头钻在里面，翻找所有可以卖钱的东西。每天卖了钱，她都藏一部分不让舒先威发现，准备留给舒燕交学费。
看见她每天捡破烂的钱越来越少，舒先威对她很不满，经常大发脾气摔东西，甚至还狠狠地地威胁她：“你每天捡不到块钱，就滚回乡下去。”付莲花不敢争，怕他发现了她的秘密，祸及舒燕。
2002年春节后的一天，这个秘密终于还是被舒先威发现了。那天傍晚，舒先威恰好用三轮车给琴行运一张琴桌，忽然看见了做在钢琴前专心练琴的舒燕。舒先威像拎小鸡一样把吓得瑟瑟发抖的舒燕拎回家，打得舒燕哇哇大哭。
付莲花回家时惊呆了，舒先威拿竹条抽打舒燕，还狠狠的质问：“看你还要不要学钢琴!”付莲花奋力把舒先威推到一边，紧紧地抱住舒燕，对他的怨恨一下子爆发出来：“你敢打燕子一下，我和你拼了!”舒先威恼火至极，对母女俩一顿痛打。付莲花忍无可忍，她一边护着舒燕，一边和他拼命厮打。
这场家庭风暴，让付莲花变得坚强起来。她明确向舒先威表示，一定要让舒燕把钢琴学下去。但舒先威态度蛮横，坚决不许舒燕再去学琴。为了杜绝付莲花把捡破烂的钱拿去让舒燕学琴，舒先威每天晚上要翻遍她的口袋，对她威胁打骂。
看见舒燕有半个月没有去练琴，付莲花心痛万分，她再次哀求舒先威，同样遭带他无理的拒绝。付莲花彻底对他绝望了，他终于决定离婚。
举债买琴，聪慧女儿勇夺钢琴冠军
离婚后，付莲花向乡下务农的哥哥借了500块钱，在黄州城重新租了一小间小屋。
舒燕又回到琴行了，付莲花又每天背着编织袋捡破烂。
舒燕非常体贴母亲，十分懂事，在家里，她除了做功课，背钢琴曲谱，就是帮助妈妈干家务活。她不仅是学校成绩最好的学生，在邓老师带的学钢琴的学生中，她也是最刻苦、最优秀的一个。
2003年11月的一天，付莲花在长江边的树林子里捡破烂时，看见江面上漂浮着两张包装纸片，她急忙找来一根树枝打捞，脚下的泥土突然崩了，她一下子掉进冰冷的江水中。幸好江边的水不深，水流不急，她用尽力气终于爬上了岸。
由于长期营养不良，加上辛劳，她身体越来越差。一次，在一家单位的生活垃圾棚里翻找时，刺鼻的臭气让她几乎要窒息，她一阵头晕，倒在垃圾棚里。路人发现后，将她扶起来，给她喝了碗开水，她才缓过神来。
然而，即使她节衣缩食百般辛劳，她常常连买米的钱都没有，每月到了交舒燕钢琴学费时，总是在家把那些零散的毛票硬币数了又数，不知道该向谁去借钱。
也许是老天开恩，让她命运有了转机。2005年春节前，她突然遇上一个姓张的同乡，他在黄州城里开了一家小服装长。张厂长十分同情她，也很敬佩她，同时诚心想帮她，让她每晚把厂里的服装拿回去剪线头，100件10块钱。从此，付莲花白天拼命捡破烂，傍晚到服装厂背回一大包服装，晚上在灯下剪线头。为了能多剪几件，她经常熬到凌晨两三点钟。服装厂每月300多块钱对她来说也算一笔不菲的收入。
2005年11月，舒燕参加钢琴考级，顺利考过了七级。邓老师无限感慨地对付莲花说：“舒燕只学了4年就过了七级，真是了不起呀。如果你们家有架钢琴，多让她练习，她的成绩还不止是这样呢。”付莲花决心要给舒燕买架钢琴。2006年元旦后，她好说歹说向乡下的哥哥借了6000块钱，又向服装厂的张厂长借了3000块钱，直奔武汉。下午，付莲花买回一架崭新的钢琴。当舒燕放学回家，看到这架崭新的钢琴，惊呆了。
有了钢琴后，舒燕每天晚上要刻苦练习几个小时。在这个破旧的小出租屋里，舒燕每天弹奏的清脆的钢琴声，就是付莲花心头最大的精神财富。2007年3月4日，舒燕在第五届湖北省小人才比赛中获得冠军。3月20日，舒燕钢琴考级过八级。
2006年十一，舒燕参加了黄冈市几家教育单位联合举办的文艺晚会，舞台上的舒燕显得那么自如沉着，她演奏的钢琴曲，是根据《世上只有妈妈好》改编的钢琴曲，美丽动人的琴声，让听众为之动容。当主持人介绍说，这个钢琴少女的妈妈是一个捡破烂的妇女后，观众的掌声如潮水一样涌起。
晚会后，舒燕所在的学校把付莲花叫去，告诉她，学校决定减免舒燕所有的学杂费，包括每天学校食堂的早餐也免费。黄州一家大型商场也善意的送来了1000块钱的慰问款，并决定接受付莲花做商场的保结员，每月工资500元。
社会的关爱，让这对母女无限感恩。对于付莲花来说，把舒燕培养成为一真正有用于社会的人，才是她对所有好心人的回报。